Historien til domenenavnet

Du skriver dem hver dag uten å tenke over det: weboke.nl, wikipedia.org, google.com. Men hvor kommer egentlig et slikt domenenavn fra? Hvem fant på at datamaskiner skulle ha et navn, hvilken endelse kom først, og hvilket domenenavn var nummer én i hele verden? I denne artikkelen tar vi deg med fra en telefon på et skrivebord i California til dagens over 400 millioner domenenavn. Underveis møter du en ølbrikke, en datamaskin like stor som et kjøleskap og en nederlender som registrerte ti tusen domenenavn for hånd.

Før domenenavnet: én liste for hele internett

På 1970-tallet fantes internett ennå ikke. Det var ARPANET, et nettverk av noen titalls datamaskiner ved universiteter og det amerikanske forsvarsdepartementet. Hver datamaskin hadde et nummer, og siden ingen klarer å huske nummer, fikk de også et navn. Navnene sto i én tekstfil: HOSTS.TXT.

Filen ble vedlikeholdt av Elizabeth «Jake» Feinler og teamet hennes ved Network Information Center hos SRI i California. Ville du koble til en ny datamaskin eller endre et navn? Da ringte du NIC i kontortiden, og Jake eller en kollega la det inn. Deretter måtte hver datamaskin på nettverket laste ned hele filen på nytt. Så lenge det var noen hundre datamaskiner, gikk dette fint. Rundt 1983 var det så mange datamaskiner at filen endret seg nesten daglig, navn kolliderte med hverandre, og selve nedlastingen alene slukte en stor del av nettverkstrafikken.

1983: Paul Mockapetris tegner et tre

Løsningen kom fra Paul Mockapetris, en forsker ved University of Southern California. I november 1983 beskrev han Domain Name System i to dokumenter, RFC 882 og RFC 883. Kollegaen hans Jon Postel, som holdt styr på internetts nummer og navn, hadde bedt ham smelte sammen fem konkurrerende forslag til ett system.

Ideen til Mockapetris er egentlig svært enkel: i stedet for én liste som alle må vedlikeholde, lager du et tre. Øverst står roten, under den endelsene, og under hver endelse navnene. Hver gren er ansvarlig for sin egen del. Sammenlign det med en postadresse: landet vet hvilken by, byen vet hvilken gate, gaten vet hvilket hus. Ingen trenger å kjenne alle adresser i verden, og likevel kommer posten fram. Dette systemet bruker vi fortsatt i dag, med milliarder av oppslag per dag. Bare SIDN, som forvalter .nl, besvarer rundt fire milliarder om dagen.

Et år senere skrev fire studenter i Berkeley den første programvaren som faktisk fikk systemet til å fungere, BIND. En senere versjon av denne kjører den dag i dag på en stor del av alle navneservere i verden.

1. januar 1985: de første endelsene

Hvilken endelse kom egentlig først? Det er uavgjort. Den 1. januar 1985 ble de første sju endelsene lansert samtidig: .com, .net, .org, .edu, .gov, .mil og .arpa. Navnene var fastsatt et år tidligere i RFC 920 og var funnet på av teamet til Jake Feinler: .com for bedrifter (commercial), .org for organisasjoner, .edu for universiteter, .gov for den amerikanske staten, .mil for militæret. Det var 1985, og internett var fortsatt så amerikansk at ingen syntes det var rart at «staten» rett og slett betydde den amerikanske staten.

Først i november 1988 kom en åttende, .int, på forespørsel fra NATO. Deretter var det stille i tolv år.

15. mars 1985: symbolics.com, den aller første

Og så spørsmålet alle vil vite svaret på: hvilket domenenavn var det aller første? Det er symbolics.com, registrert 15. mars 1985 av Symbolics, et selskap fra Cambridge i Massachusetts. Symbolics bygde såkalte Lisp-maskiner, datamaskiner for forskere innen kunstig intelligens. En slik maskin var omtrent like stor som et kjøleskap. Et fint detalj: datamaskinene deres laget animasjonene til et par Star Trek-filmer, og selskapet nevnes i romanen Jurassic Park.

Hvor spesielt dette var, ser du av tempoet etterpå. I hele 1985 ble det registrert nøyaktig seks .com-domenenavn: etter Symbolics fulgte bbn.com (24. april), think.com (24. mai), mcc.com (11. juli), dec.com (30. september) og northrop.com (7. november). I 1986 kom de store navnene: xerox.com, hp.com, ibm.com, sun.com, intel.com og att.com. Apple registrerte apple.com 19. februar 1987, Microsoft var ikke med før 2. mai 1991, amazon.com kom 1. november 1994 og google.com 15. september 1997. Morsomt nok eksisterte facebook.com allerede fra 29. mars 1997, åtte år før Facebook kjøpte det. I 1992, sju år etter starten, var det fortsatt ikke 15 000 .com-domenenavn. I dag er det over 166 millioner.

Symbolics selv finnes ikke lenger, men domenenavnet gjør det. I august 2009 ble symbolics.com solgt til en domeneinvestor, og det er den dag i dag online som et lite monument.

For ordens skyld: skandinavene hevder med nordu.net å ha verdens eldste domenenavn, fordi det eksisterte allerede 1. januar 1985. Dette var imidlertid dagen da selve endelsene ble opprettet, nordu.net var navnet på et nettverksknutepunkt og ikke en ordinær registrering. Symbolics.com er det første domenenavnet som et selskap faktisk søkte om og fikk.

Også de andre endelsene hadde sin førstefødte. Den 24. april 1985 fikk fem universiteter samtidig et .edu-navn (berkeley.edu, cmu.edu, purdue.edu, rice.edu og ucla.edu), i juni 1985 var css.gov det første statlige navnet, og 10. juli 1985 registrerte Mitre den første .org: mitre.org.

En ølbrikke i Amsterdam: hvordan land fikk sin egen endelse

Alle disse endelsene var amerikanske. Ved Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) i Amsterdam syntes Teus Hagen og Piet Beertema dette var litt merkelig. Hagen fortalte i 2026 til NOS hvordan det gikk til: de syntes .edu, .gov og .com var for amerikanske, og tegnet på en ølbrikke endelsene .nl og .be, etter landkodene på bilskilt. Fordi Tyskland bare bruker én bokstav på skiltene sine (D) og det var for lite, valgte de to bokstaver. «På hver lastebil ser jeg min egen signatur», sier Hagen fortsatt stolt.

Det offisielle grunnlaget ble den eksisterende ISO-listen med tobokstavs landkoder. Jon Postel delte ut landendelsene etter en enkel regel: den som først seriøst ba om endelsen for sitt land og var villig til å ta ansvar for den, fikk den. Slik ble hele verden fordelt på noen få år, uten traktat, uten møte, med e-post.

På papiret var .us den første landendelsen, opprettet 15. februar 1985. Deretter kom .uk og .gb 24. juli 1985 (britene brukte allerede «uk» i sitt eget nettverk og ville ikke gå over til den offisielle koden gb, som derfor aldri ble tatt i bruk), .il for Israel 24. oktober 1985 og .au for Australia 5. mars 1986. Men disse første endelsene var begrenset eller ennå ikke reelt i bruk. Den første landendelsen som faktisk kom i drift utenfor USA, var .nl.

25. april 1986: Nederland får .nl

Piet Beertema, systemansvarlig ved CWI, skrev våren 1986 en formell søknad til Jon Postel. Han forventet en lang prosess. To uker senere kom et svar som i praksis betydde: godkjent, bare sett i gang. Beertema var etter eget utsagn «virkelig satt ut». Postel skrev også at han var den første som registrerte en nasjonal endelse. Den 25. april 1986 var .nl et faktum.

Den 1. mai 1986 registrerte Beertema det første .nl-domenenavnet, og du har allerede gjettet det: cwi.nl, for sin egen arbeidsgiver. Dette navnet finnes fortsatt. Den som ser i whois hos SIDN, ser for øvrig 30. april, Koninginnedag. Det skyldes at SIDN i 2012 gikk over til verdenstiden UTC, slik at alle gamle registreringsdatoer ble forskjøvet en dag. Beertema holder fast på at det var 1. mai, og han var der selv.

Det andre .nl-navnet var hse.nl fra Hogeschool Eindhoven, 17. mai 1986. De første ti var alle universiteter, høyskoler og forskningsinstitutter. Det første store selskapet var Philips, med philips.nl 24. september 1986. Det gikk ikke helt knirkefritt: flere meldte seg for navnet Philips, og Beertema måtte alene avgjøre hvem som skulle få det. Mellom 1986 og 1991 ble det registrert i alt under hundre .nl-domenenavn.

Hvordan foregikk registreringen? En søknad kom inn per e-post, Beertema leste den, og skrev navnet for hånd inn i en tekstfil på datamaskinen sin. Selv kalte han dette, med en god porsjon ironi, «cutting-edge technology». I ti år gjorde han dette alene, i alt rundt ti tusen domenenavn. Han laget også en gjør-det-selv-pakke som kolleger i andre europeiske land kunne bruke til å opprette sin egen endelse. I løpet av noen få år hadde nesten hele Europa sin egen. Den 17. november 1988 klokken 14:28 koblet han dessuten Nederland, som ett av de første to landene, til NSFNET, forløperen til internett slik vi kjenner det. Ikke rart at han kalles Godfather of .nl. Han driver fortsatt nettstedet godfatherof.nl.

I 1996 hadde det blitt for mye for Beertema alene («det har gått litt over styr», sa han selv om det). Den 31. januar 1996 opprettet derfor CWI, SURFnet og NLnet stiftelsen SIDN, Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, som siden har stått for alle .nl-registreringer. Fra 1. april 1996 kostet et .nl-domenenavn penger for første gang. Og først i 2003 fikk også privatpersoner registrere et .nl-domenenavn; før det måtte du være registrert hos Kamer van Koophandel.

1991: nettet gjør domenenavnet berømt

Fram til begynnelsen av 1990-tallet var domenenavn noe for forskere og systemansvarlige. Det endret seg da Tim Berners-Lee ved CERN fant opp World Wide Web og ga det ut i 1991. Plutselig hadde alle en grunn til å huske en adresse, og et domenenavn ble et merkenavn. I 1995 bestemte den amerikanske staten at registrering ikke lenger skulle være gratis: Network Solutions fikk lov til å ta 100 dollar for to år. I 1998 ble ICANN opprettet for å forvalte hele systemet, og i 2000 kjøpte Verisign selskapet Network Solutions for 21 milliarder dollar. Et selskap som i 1995 byttet eier for 4,7 millioner dollar.

Også i Nederland gikk det fort. Det millionte .nl-domenenavnet ble registrert 19. desember 2003 (verzeker-online-zelf.nl), det to millionte 10. august 2006 (shop4business.nl), det fem millionte i 2012 og det seks millionte 18. juni 2020 (deyogiclub.nl). I dag finnes det over seks millioner .nl-domenenavn, noe som gjør Nederland til verdens fjerde største landendelse. Av alle nederlandske nettsteder bruker rundt sytti prosent et .nl-navn. Det dyreste .nl-domenenavnet noensinne var vakantie.nl, solgt i 2007 for 2,5 millioner euro.

Domenenavnet som gullgruve

Der navn er knappe, blir det handlet. Det dyreste domenenavnet med kjent pris er ai.com: solgt i 2025 for 70 millioner dollar. Før det var voice.com på toppen, kjøpt i 2019 for 30 millioner dollar. Andre toppsalg: 360.com (17 millioner, 2015), chat.com (15,5 millioner, 2023), sex.com (13 millioner, 2010) og hotels.com (11 millioner, allerede i 2001). Til sammenligning koster et nytt .nl-domenenavn hos WebOké noen få euro i året. Du må bare være tidligere ute enn alle andre.

Nye endelser: fra .info til .amsterdam

I femten år holdt det seg til de opprinnelige endelsene og landkodene. I november 2000 valgte ICANN de første nye: .info, .biz, .name, .pro, .aero, .coop og .museum. I 2004 fulgte blant annet .mobi, .travel, .jobs og .cat (for Catalonia, ikke for katter). Den 5. mai 2010 gikk de første endelsene i et annet skriftsystem live, på arabisk for Egypt, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, fulgt drøyt en uke senere av den russiske .рф.

Det store gjennombruddet kom i 2012, da ICANN åpnet systemet for alle med en god plan og en solid lommebok. Det kom inn 1 930 søknader. De første nye endelsene ble signert i juli 2013, og i februar 2014 lanserte .guru som den første latinske nykommeren. Nederland var med: .frl for Friesland har eksistert siden 22. august 2014, og .amsterdam siden 20. november 2014. I dag finnes det over 1 200 generiske endelser, fra .app til .zuerich.

Internett i tall

Midtveis i 2026 talte verden for første gang over 400 millioner domenenavn: nøyaktig 401,6 millioner. Av disse er 166,6 millioner .com og 148,6 millioner landendelser. Den største landendelsen er .de med over 17 millioner navn; .nl ligger med over seks millioner på fjerdeplass. Ikke verst for en ølbrikke.

Og weboke.nl, da?

Vi har selvfølgelig sjekket det. Weboke.nl ble registrert 22. april 2005. Det er nøyaktig tre dager før .nl fylte nitten år, og seks dager før .eu fantes: den endelsen ble først opprettet 28. april 2005. Weboke.nl er altså eldre enn den europeiske endelsen, eldre enn Twitter og eldre enn iPhonen. Da vi registrerte, var det omtrent halvannen million .nl-domenenavn; det to millionte skulle først komme over et år senere. Ved siden av cwi.nl er vi en grønnskolling, men i domenenavnår er vi nå en respektabel tjueåring.

Historien i korte trekk

• 1974: én tekstfil, HOSTS.TXT, inneholder alle datamaskinnavn på ARPANET.
• November 1983: Paul Mockapetris beskriver Domain Name System.
• 1. januar 1985: .com, .net, .org, .edu, .gov, .mil og .arpa går live.
• 15. februar 1985: .us blir den første landendelsen, på papiret.
• 15. mars 1985: symbolics.com, det aller første domenenavnet.
• 25. april 1986: Nederland får .nl, den første fungerende landendelsen utenfor USA.
• 1. mai 1986: cwi.nl, det første .nl-domenenavnet.
• 1991: World Wide Web gjør domenenavn interessant for alle.
• 1995: registrering koster penger for første gang, 100 dollar for to år.
• 31. januar 1996: SIDN overtar .nl fra Piet Beertema.
• 1998: ICANN opprettes.
• 19. desember 2003: det millionte .nl-domenenavnet.
• 22. april 2005: weboke.nl.
• 28. april 2005: .eu.
• 5. mai 2010: de første endelsene i et ikke-latinsk skriftsystem.
• 2014: hundrevis av nye endelser, blant annet .frl og .amsterdam.
• 2026: over 400 millioner domenenavn verden over, .nl fyller 40.

Alle landendelser med fødselsdato

Nedenfor finner du alle de 248 landendelsene som finnes i dag, fra eldst til yngst, med datoen da IANA (organisasjonen som forvalter internetts rot) opprettet endelsen. Det er tidspunktet da domenenavn for første gang kunne registreres under denne endelsen; det første reelle navnet fulgte vanligvis i løpet av dager til måneder. Leter du etter et bestemt land, bruk søkefunksjonen i nettleseren din (Ctrl+F eller Cmd+F).

Kilder

• SIDN: 40 år med .nl-domenet og milepælene til SIDN
• NOS: .nls førtiende bursdag
• IANA Root Zone Database (opprettelsesdatoer for alle endelser, hentet i oktober 2026)
• Wikipedia: eldste domenenavn, Domain Name System og .nl
• Verisign Domain Name Industry Brief, andre kvartal 2026